汤普森从“中美洲”号打捞起近3吨黄金，理论上他的团队和投资者都可以成为百万富翁。而支付汤普森1270万美元寻找沉船的161名投资者表示从未从出售中获得回。而船员也未获得承诺的酬。


　　纷争再起：“宝藏猎人”走上逃亡路


　　2005年，针对汤普森的诉讼再次提起。


　　这一次，原告是两名未从探险中获得任何收益的投资者。一年后，汤米·汤普森船上的9名成员对他提起诉讼，希望获得承诺的奖励。其中一起纠纷的核心是500枚似乎消失无踪的金币。


　　此后，汤普森开始躲藏在佛罗里达的家中。熟人说他行为怪异——支付账单时不使用真名，还告诉员工自己受到了威胁。


　　过了一段时间，汤米·汤普森消失了，但直到2012年他未出庭听证，法官发出逮捕令后，这件事才曝光。警察进入他的房子后，发现了几十部手机、1万美元的银行捆钞纸和一本名为《如何隐形生活》的书。


　　对汤普森的搜捕持续了近三年。关于他的下落和可能逃往何处，有许多猜测。


　　俄亥俄州和佛罗里达州的联邦法警一直在努力追踪汤普森。他们进行了细致的调查，在电子广告牌上公布了他的照片，并处理了数百条公众提供的线索。他们认为汤普森非常聪明，并且早已计划好消失。


　　“汤普森非常聪明——或许是美国法警局追捕过的最聪明的逃犯之一，而且他几乎拥有无限的资源，并且提前了大约10年就开始准备，”美国法警迈克尔·托宾在一份声明中表示。


　　然而，2015年，他在佛罗里达博卡拉顿的希尔顿酒店与他的助手一起被发现并被逮捕。


　　戴着镣铐、蓄着胡须的汤普森表示不愿意被引渡回他成长的俄亥俄州，他在2000年代中期之前都住在那里，之后才搬到佛罗里达。


　　再次打捞：更多绝世珍宝浮出水面


　　2014年，专门从事深海探测的奥德赛海洋勘探公司宣布其获得了一份独家合同，返回该现场进行进一步继续对黄金进行打捞。尽管汤普森的哥伦布美洲发现集团试图阻止，声称自己对沉船拥有独家权利，但法院最终裁定它败诉。


　　奥德赛打捞船


　　2014年4月，潜水员首先从沉船中打捞起了5根金条和2枚金币。


　　2014年4月15日从SS中美洲的沉船中收回了五个金条。


　　在2014年4月15日至7月15日进行的作业中，回收了面值（按1857年计算）超过12万美元的金锭。此外，还回收了2000多枚美国金币、11500多枚银币，以及黄金首饰、数公斤金块和金粉。其中很多是难得的珍稀钱币。


　　如稀有澳大利亚金币，1855年悉尼主权币相当于美国的1854年‘S’版半鹰金币，两者都是‘S’造币厂铸造，且都是首年铸造。据悉，1854年“S”版冠冕金5美元半鹰币，即旧金山造币厂首年铸造的金币，目前仅知存世4枚。


　　1855年悉尼主权币


　　Kellogg金条也引人注目。2014年回收的金条中，有两块来自30块带有旧金山鉴定商Kellogg & Humbert印记的金条。左上方的金条估价35万美元，右上方的金条估价27.5万美元。其中估值最高的金条是一根Hy Hentsch金条，重319.22盎司，含金量为.892，面值5886.19美元，估值100万美元。


　　Kellogg金条


　　2014年打捞上来的3000多枚金币中，绝大多数是美国铸造的。


　　然而，除了两枚澳大利亚金币外，打捞上来的世界金币还代表了拉丁美洲和欧洲实体的有趣组合。国家及发现的硬币数量如下：玻利维亚（1枚）；中美洲联邦共和国（1枚）；哥斯达黎加（3枚）；法国（20枚）；大不列颠（41枚）；墨西哥（5枚，其中3枚为当代伪造币）；荷兰（6枚）；秘鲁（2枚）；西班牙（1枚）。


　　奥德赛（Odyssey）首次侦察潜水到中美洲沉船现场，2014年4月回收了两只20美元的双鹰硬币之一。


　　根据向法院系统登记发现的文件，从沉船中打捞出的文物包括玻璃酒具和香水瓶，以及一个金吊坠、一枚金戒指和一个镀金手镯。


　　金吊坠


　　许多发现都让人回想起船上逝去的生命。在沉船的残骸中发现了陶土烟斗、烟草，甚至旧照片底板。还发现了珠宝碎片，包括耳环钩、徽章别针、扣环和一套金石英袖扣。8月初，潜水员发现了旧音乐盒的碎片。甚至从沉船中还打捞出了早已腐烂的水果的果核。


　　在SS中美洲号沉船遗址发现的一张安布罗摄影术照片特写，将一张张面孔与这场悲剧联系在一起。


　　不知汤普森看到这些发掘成果作何感想，如果不锒铛入狱，这些海洋考古成果的荣誉原本属于他。


　　失踪的金币：自由与青春的代价


　　汤普森案件的核心，是500枚复制的金币去向。


　　这批隐藏的黄金是以1855年凯洛格公司50美元金币的仿制品形式存在，这些仿制品具有精制或未流通的品相。据专业硬币评级服务公司（PCGS）的CoinFacts网站介绍，这些遗迹复制品是通过使用从旧金山交易商唐·卡金处获得的、原本用于铸造1855年硬币的模具制作的转移模具来制作的。


　　用沉船黄金复制的金币


　　这些现代复制品是于2001年9月代表加利福尼亚黄金营销集团在旧金山普雷西迪奥的一个混凝土建筑内制作的。普雷西迪奥是一个广阔的国家公园服务区，也是前陆军基地，位于旧金山金门大桥的阴影下。


　　用于制作复制品的黄金（是从沉船中回收的加利福尼亚黄金金锭中提取的。金锭上刻有重量和制造详情的标识面被小心地移除、保存，并由加利福尼亚黄金营销集团作为收藏品进行装裱销售。


　　金锭的内部被熔化、精炼，并合金至与原始凯洛格公司50美元金币相同的0.887纯度标准，然后制成坯饼。兰迪斯从阿肯色州运来了一台数吨重的铸币机，用了几天时间进行铸造，大部分含有约2.41金衡盎司纯金的硬币在经PCGS认证后被封装。


　　这批遗迹黄金复制品中的一部分被作为汤普森的宝藏份额赠予了他。然而，汤普森已被命令向寻求投资回的投资者支付赔偿时，他声称自己忘记了黄金藏在哪里。


　　他一度有证词表明，隐藏的黄金被存放在伯利兹国的一个信托基金。


　　伯利兹位于中美洲东北海岸，北与墨西哥接壤，东临加勒比海，西与南则与危地马拉相邻。


　　而今，汤普森已经为这些金币付出了健康、自由和青春。


　　汤普森告诉美国地方法官戴夫·李·布兰农，他“多年来一直病得很重”，患有脑炎、免疫系统过度活跃和过敏，如果被带到北方，他的病情会加重。


　　他的朋友此前曾告诉美联社，他在南美洲被蚊子叮咬后患上了一种自身免疫性疾病，温暖潮湿的气候有助于缓解他的病情。


　　出席法庭听证会的堂兄特德·托马斯表示，汤普森对科学、技术和难以达成的壮举的热爱驱使他踏上了寻宝之旅，但这最终毁了他的生活。


　　“如果他能重来一次，他不会这么做，”托马斯说道。“你不会为了那种黄澄澄、沉甸甸的东西而抛弃自己的生命。”


本文标题：世界宝藏：“中美洲”号沉船黄金去向之谜（下）