
义和团
一、
提起义和团,多数人第一反应就是:扛着大刀长矛,愚昧无知,可用血肉之躯挡子弹,一群无脑的乌合之众,但极少有人反问一下,义和团为什么会在山东兴起,而不是江浙或广东地区。
说义和团之前,得先将大刀会,这也是华北平原特产,具体起源于山东江苏河南安徽交界处,也就是今天说的黄淮地区,那边民风彪悍,尚武好勇,比如芒砀山出过刘邦樊哙等好汉,梁山出过武松李逵等好汉,不远处安徽凤阳出过朱元璋徐达常遇春等好汉。
在封建王朝晚期,国家机器锈腐严重,当土匪种鸦片贩私盐,是多数底层年轻人事业选择,风险很高,但在饥饿面前,这算不了什么,反正烂命一条。
二、
1894年,甲午中日战争,当地驻军被抽调走了,这片四省交界处,治安情况更是差劲,官府也束手无策,人们为了保卫生命财政安全,自发武装组织起来保卫家园。
1895年,大刀会脱颖而出,主要成员是地主富农和佃农,有钱的出钱,没钱的出力,不是谁都能加入的,得有拳脚功夫,有刀枪之类的武器。他们发展会员方式也很接地气,就像江湖卖艺,唱戏表演金钟罩之类的硬气功,一边表演,一边吞符念咒,不明真相的群众会觉得非常厉害,大刀会成员也深信不疑,认为修炼到一定层次,就能神功护体,刀枪不入。

大刀会
大刀会只求自保,不是暴力团伙,相反,还协助地方官员进行剿匪,这一义举,吸引了大量会员,逐渐成了当地重要力量,在权力真空的四省交界处,大刀会日渐兴盛起来,同时,也给当地的天主教圣言会传教士安治泰提供了机会。
当地匪患严重,流民遍地,只要皈依信教,就会成为上帝子民,受到教堂保护。这些外国传教士主要目的是发展教徒,不做甄别,基本是来者不拒,里面自然混入了不少违法分子,他们和善男信女一样,都被教会庇护。
三、
他们的神父享有治外法权,《大清例律》这部“王法”管不了他们。而且他们的那一小撮“教民”恶习不改,白天当信徒,晚上打家劫舍当土匪,大刀会和天主教会的矛盾逐渐凸显。
而且,大刀会会员也是急剧扩充,里面审核工作也不太严谨,队伍成员复杂, 人心也有点散乱,纪律也不那么严明了。尤其是在1896年麦收时,和当地教民产生冲突,且很多成员抢掠了一些教民财产,传教士找到官府,结果就是创始人刘士端和其他30多名核心成员被逮捕后斩首。
众多会员失去组织,流落江湖,有的落草,有的加入了教会。
转眼间,又一个春夏过去了。

天主教堂
1897年11月1日,圣言会传教士韩理和能方济,在巨野县张家庄传教士薛田资那被一群明火执仗,手拿刀枪的暴徒被杀,薛本人命大,逃过一劫。
此事就是巨野教案,给远在欧洲的德皇威廉一世提供了绝佳借口,强租胶州湾,划山东半岛成了德国势力范围,紧接着,英国日本效仿德国,分别强占强租了旅顺湾,威海卫,帝国主义列强,掀起了新的一轮瓜分中国的高潮。
而且,中国社会各阶层,也深深的感触到天主教会强大的权力,传教士更是肆无忌惮,不把当地官员看在眼里,教民受教会庇护,教民和百姓冲突,传教士出面和官府协商,甚至随手就能摆平。这无疑加深了教会和底层民众的矛盾,尤其是修建教堂侵占农田时,这种矛盾会瞬间激化,把基层的地主,乡绅,富农,佃农,都得罪了个遍,于是义和团也应运而生了。