《晏子春秋·内篇杂下》记录了一则故事，齐国大夫晏子奉命使楚，楚王欲辱之，因此故意设了一个局。原文如下：


　　晏子至，楚王赐晏子酒，酒酣，吏二缚一人诣王。王曰：“缚者曷为者也？”对曰：“齐人也，坐盗。”王视晏子曰：“齐人固善盗乎？”


　　晏子避席对曰：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”王笑曰：“ 圣人非所与熙也，寡人反取病焉。”


　　用这个故事来比喻意识形态与社会的作用关系，是很贴切的。意识形态就好比是一方水土。一方水土养一方人，其实就是说不同的水土养出来的人肯定存在差异。如果这种差异是排除同质性的，那就很难取得求同存异的统一。即便暂时统一了，内部也必然存在分裂的张力。


　　水土可以被改良，但也可能被破坏。水土的改变，对一个国家的影响，远远超过改朝换代。从长期来看，一个社会的发展方向最终取决于意识形态，而不是其他。不同的意识形态必然导致不同的发展方向。